Il simbolo chimico dello Zinco è Zn e il suo numero atomico è 30.
E' fra gli elementi più abbondanti sulla terra ed è diffuso sia in forma organica che inorganica.
Funzioni dello Zinco
Lo Zinco è un elemento davvero molto importante per il metabolismo umano, è infatti presente nei complessi enzimatici che riguardano proteine, lipidi, carboidrati e acidi nucleici. Svolge una funzione fondamentale per il corretto funzionamento di diversi ormoni fra cui insulina, tiroide ed ormoni sessuali.
Lo Zinco garantisce l'integrità degli organi e la struttura cellulare ed è coinvolto nel corretto funzionamento di più di 300 enzimi e fattori di trascrizione.
Durante la gravidanza lo Zinco è necessario per la divisione cellulare e per la crescita del feto e non deve mancare nei bambini e negli adolescenti.
E' implicato nella sintesi del DNA, nell'espressione dei geni, nella risposta immunitaria, nella riparazione dei tessuti anche in caso di ferite.
Lo Zinco aiuta ad aumentare i linfociti T che combattono le infezioni (influenze, raffreddori, malattie della pelle, ecc...).
Questo minerale così indispensabile per la salute, viene immagazzinato negli organi (fegato, pelle), nei muscoli, nei globuli rossi e bianchi, nelle ossa, nei capelli.
Qual'è il fabbisogno di Zinco?
Il fabbisogno giornaliero di Zinco è di 8 mg/die per gli uomini e di 11 mg/die per le donne.
In allattamento si alza a 12 mg/die.
Nei bambini fino ad un anno di età è di 3 mg/die; negli adolescenti maschi è di 12 mg/die e nelle femmine è di 9 mg/die.
Cosa comporta una carenza di Zinco?
Di solito la carenza di Zinco è dovuta alla dieta che non ne apporta la sufficiente dose, ma può anche essere causata da alcune condizioni patologiche che determinano il malassorbimento come in caso di malattie epatiche, renali o diabete.
I sintomi dovuti ad una carenza di Zinco sono:
- riduzione della crescita
- ritardo nella maturazione sessuale
- impotenza
- diarrea
- alopecia
- lesioni oculari e cutanee
- disfunzioni immunitarie
- alterazioni dell'appetito
- disturbi della cognizione
- difetti nel metabolismo dei carboidrati
- carenza di vitamina A
Attenzione però, perché anche l'eccesso di Zinco ha degli effetti collaterali, infatti un valore troppo elevato di Zinco può essere tossico ed interferire con l'assorbimento di ferro e rame. Un dosaggio elevato può portare: vomito, nausea, diarrea, sonnolenza, vertigini, anemia.
Quali alimenti sono più ricchi di Zinco?
- Ostriche: ne contengono 18mg in 100g;
- lievito di birra: ne contiene 10mg in 100g;
- semi di zucca: ne contengono 10mg in 100g;
- cacao amaro fondente: ne contiene circa 7mg in 100g;
- funghi: ne contengono 7mg in 100g;
- arachidi: ne contengono 6,6mg in 100g;
- noci: ne contengono 5mg in 100g;
- tuorlo d'uovo: ne contiene dai 3 ai 5mg in 100g;
- cioccolato fondente: ne contiene 2,5mg in 100g;
- ceci e lenticchie: ne contengono 2,5mg in 100g.
Attenzione a non assumere Zinco solo dai legumi o dai cereali integrali perché l'acido fitico ne contrasta l'assorbimento.
Benefici dello Zinco
Aiuta il buon funzionamento del sistema immunitario: la carenza di Zinco indebolisce il corpo e predispone all'insorgenza di infezioni (raffreddori frequenti, polmoniti, influenza, malattie della pelle).
Cicatrizza le ferite: la presenza di buone quantità di Zinco è importante per far avvenire una più veloce cicatrizzazione delle ferite sia interne che esterne. Lo Zinco è utile anche per combattere problemi della pelle come acne, eczemi, dermatiti.
Mantiene la salute degli occhi: lo Zinco contribuisce a prevenire la degenerazione maculare e migliora la vista notturna.
Contrasta i radicali liberi: è un minerale alleato della giovinezza, infatti combatte i danni dei radicali liberi aiuta ritardando l'invecchiamento precoce e proteggendo pelle e muscoli.
Aiuta la ricrescita dei capelli e rinforza le unghie: lo Zinco è presente anche nei capelli e ne aiuta la ricrescita. Rinforza anche le unghie che se si ha carenza possono mostrare delle macchie bianche.
Regola i livelli di insulina: lo Zinco è utile nella regolazione dei livelli di insulina ed è un aiuto contro il diabete.
Contrasta l'aterosclerosi: lo Zinco elimina i depositi di colesterolo aiutando a prevenire l'aterosclerosi.