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Seokheun (Sean) Choi, Ph.D, uno dei ricercatori, spiega come la carta rappresenti un materiale molto vantaggioso per l'uso dei biosensori e come da questo sia nata l'idea di una "bio-batteria a base di carta".
I ricercatori hanno precedentemente sviluppato biosensori a base di carta usa e getta per la diagnosi economica di malattie e condizioni di salute, nonché per la rilevazione di contaminanti nell'ambiente. Molti di questi dispositivi fanno affidamento sulle variazioni di colore per riportare un risultato, ma spesso non sono molto sensibili.
Per aumentare la sensibilità, i biosensori hanno bisogno di un alimentatore.
Choi voleva sviluppare una batteria di carta economica alimentata da batteri che potesse essere facilmente incorporata in questi dispositivi monouso.
Così Choi ed i suoi colleghi della State University di New York, Binghamton hanno fabbricato una batteria di carta stampando sottili strati di metalli e altri materiali su una superficie di carta. Quindi, hanno messo "exoelectrogens" liofilizzati sulla carta.
li exoelettrogeni sono un tipo speciale di batteri in grado di trasferire elettroni al di fuori delle loro cellule. Gli elettroni, che vengono generati quando i batteri producono energia per se stessi, passano attraverso la membrana cellulare. Possono quindi entrare in contatto con elettrodi esterni e alimentare la batteria. Per attivare la batteria, i ricercatori hanno aggiunto acqua o saliva. Nel giro di un paio di minuti, il liquido rianimò i batteri, che producevano abbastanza elettroni per alimentare un diodo ad emissione luminosa e un calcolatore.
La batteria di carta, che può essere utilizzata una volta e poi gettata via, ha attualmente una durata di circa quattro mesi ed è biodegradabile in acqua. Choi sta lavorando per migliorare la sopravvivenza e le prestazioni dei batteri liofilizzati, consentendo una maggiore durata.
Anche la potenza dovrà essere aumentata per poter diventare un prodotto commercializzabile.
(Fonte informazione web: acs.org/content/acs/en/pressroom/newsreleases/2018/august/paper-battery-powered-by-bacteria.html)
